L'isolation par le bas (sous-face) consiste à fixer l'isolant directement sur le plafond du local non chauffé situé en dessous (cave, garage, vide sanitaire ou terre-plein accessible) : c'est la méthode la plus rapide et économique, sans impact sur la surface habitable. L'isolation par le haut consiste à poser l'isolant sur la dalle existante sous une chape flottante ou un nouveau revêtement de sol : elle est privilégiée si le sous-sol est inaccessible ou lors d'une rénovation lourde des sols intérieurs.

En l'absence de sous-sol ou de vide sanitaire (dalle directement posée sur terre-plein), l'isolation doit obligatoirement s'effectuer par le haut. On coule alors une chape isolante ou l'on pose des panneaux isolants haute résistance à la compression (polyuréthane, PSE) directement sur le hérisson ou la dalle béton, avant de recouvrir par une chape d'enrobage et le revêtement final (carrelage, parquet).

Pour une isolation sous-face en milieu humide (cave, vide sanitaire), le polyuréthane projeté et les panneaux de polystyrène extrudé (XPS) sont idéaux car ils sont totalement imputrescible et extrêmement isolants à faible épaisseur. Pour un garage où la sécurité incendie est primordiale, les panneaux rigides en laine de roche ou en fibre de bois ignifugée sont recommandés. Sous chape intérieure, les panneaux rigides PU ou PSE haute densité offrent la résistance mécanique nécessaire pour supporter la charge des meubles et habitants.

Pour bénéficier des aides financières comme les Primes CEE et MaPrimeRénov’, l’isolation d’un plancher bas séparant une pièce chauffée d’un espace non chauffé ou du sol doit atteindre une résistance thermique d’au moins 3,0 m²·K/W. En pratique, cela correspond généralement à une épaisseur d’environ 8 à 10 cm d’isolant en polyuréthane, ou de 12 à 14 cm pour du polystyrène ou de la laine minérale.

Oui, elle est même indissociable. L'installation d'un plancher chauffant (hydraulique ou électrique) nécessite impérativement la pose préalable d'un isolant thermique performant juste en dessous (plaques à plot ou plaques lisses en polyuréthane). Cet isolant empêche la chaleur produite de s'échapper vers la dalle et le sous-sol, forçant ainsi 100 % du flux thermique à remonter vers la pièce à vivre pour une efficacité énergétique optimale.

Lorsqu'elle est réalisée par le haut (sous chape ou sous sous-couche acoustique), l'isolation permet d'intégrer une sous-couche thermo-acoustique (type laine minérale résiliente, fibre de bois ou sous-couche caoutchouc/liège) qui désolidarise la chape du reste de la structure. Cela amortit considérablement la transmission des bruits d'impact (pas, chutes d'objets, déplacements de meubles) vers les pièces sous-jacentes ou mitoyennes.

L'isolation d'un plancher bas donne droit aux Primes CEE (Certificats d'Économies d'Énergie) versées sous forme d'une prime forfaitaire au mètre carré isolé, à la TVA à taux réduit de 5,5 % sur la facture de fourniture et de pose, ainsi qu'à l'Éco-Prêt à Taux Zéro (Éco-PTZ). Dans le cadre d'un parcours de rénovation globale (gain d'au moins 2 classes DPE), ces travaux s'intègrent également dans le financement MaPrimeRénov' Parcours Accompagné.

Pour bénéficier des Primes CEE pour l'isolation du plancher bas, le logement (résidence principale ou secondaire) doit être achevé depuis plus de 2 ans. Les travaux doivent obligatoirement être pris en charge par un professionnel qualifié RGE (Reconnu Garant de l'Environnement) au moment de la signature du devis, et le matériel installé doit certifier une résistance thermique R supérieure ou égale à 3,0 m²K/W attestée par un certificat ACERMI ou un Avis Technique (DTA).